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Glaciar Athabasca: la maravilla del Parque Nacional Jasper
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Canadá

Glaciar Athabasca: la maravilla del Parque Nacional Jasper

Itzel Moreno
Itzel Moreno

Algo que, en GrowPro, consideramos clave a la hora de irse al extranjero para estudiar o para trabajar son los lugares que puedes conocer en tu destino. Por eso, te traemos una nueva alternativa que puedes disfrutar si tu camino te lleva a Canadá: el glaciar Athabasca.

Podemos situar a este gigante de hielo en las Montañas Rocosas de Canadá; más precisamente, en el medio del Parque Nacional Jasper, en la provincia de Alberta, Canadá.

El glaciar Athabasca es una de las mayores masas de hielo que existen por debajo del círculo polar ártico y de toda América del Norte. Por estos motivos y algunos más, esta zona fue declarada Patrimonio de la Humanidad. Si quieres saber más de este glaciar, baja el cursor y ¡lee este artículo!

Conozcamos el Glaciar Athabasca

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Si estás pensando en vivir en Canadá, debes visitar el glaciar Athabasca una vez al menos.

Esta enorme lengua de hielo tiene unos 6 km² de superficie y otros 6 km de largo. Está rodeada de enormes cimas como la del Monte Athabasca de unos 3500 m, el Snow Dome de 3456 m, el Monte Andromeda de 3450 m, el Pico Wilcox de unos 2900 m, entre otros.

Y, por si fuera poco, a sus pies, surge el gran lago glacial Sunwapta.

Alberta, junto con la Columbia Británica, comparte el llamado “Campo de hielo Columbia” que cuenta con una extensión de 325 km².

En este lugar, sobreviven distintos glaciares gracias a la altitud, las bajas temperaturas y las fortísimas nevadas que llegan a acumular hasta 7 metros, permitiendo que los hielos del Athabasca tengan un grosor que oscila entre los 100 y los 300 m.

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Qué hacer en Glaciar Athabasca

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El Glaciar Athabasca posee una muy buena infraestructura turística, ya que existen diferentes empresas que ofrecen excursiones y paseos por la zona.

No hay que olvidar que este lugar es parte de las atracciones que puedes encontrar en el Parque Nacional Jasper. En el acceso, existe un punto de información que cuenta con un centro audiovisual llamado Icefield Centre.

Este centro está abierto desde principios de mayo hasta mediados de octubre. Allí, puedes obtener información del lugar y conocer más acerca de los glaciares y de la historia de esta reserva natural.

Hay parques cada pocos kilómetros y hay que detenerse cada dos por tres, bien sea para caminar por un sendero, visitar un lago o ver una cascada. Kootenay, Yoho, Jasper, Banff, Mt Robson, Wells Gray y las impresionantes Montañas Rocosas son solo algunos de ellos.

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Cómo acceder al Glaciar Athabasca

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El glaciar Athabasca es el glaciar más visitado de Norteamérica, ya que es relativamente fácil acceder a él.

Está situado bastante cerca de Jasper, a unos 103 km dirección norte, y de Banff, a unos 189 km dirección sur. La carretera que permite dicha accesibilidad es la 93 de Canadá, más conocida como la “Carretera de los campos de hielo”.

Hay un centro de interpretación del campo de hielo, que es accesible también (aunque cierra entre los meses de octubre y a mediados de abril) y que sirve como centro de refugio, organiza visitas al glaciar y tiene en su interior un restaurante.

De hecho, la visita libre al glaciar no se recomienda dada su peligrosidad, debido a la existencia de grietas ocultas que han causado la muerte a más de un turista.

Nueva llamada a la acción

La cima

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La cima del glaciar Athabasca es un punto de interés para muchos alpinistas, muchos de los que escogen la cara norte del Monte Athabasca para ascender por sus largas paredes. Y es que, desde la cima, consiguen visualizar una de las mejores panorámicas.

Fue descubierta en el año 1896, aunque el primer intento de llegar a la cima no se consiguió. Hay 6 rutas posibles para realizar el ascenso; las mejores, sin duda, son la cara norte y la cara oeste, justo donde el Athabasca y el Monte Andrómeda confluyen.

Realidad del Glaciar Athabasca

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La realidad del Glaciar Athabasca es bastante triste, ya que, desde hace 150 años, se han recogido datos que muestran que el glaciar está retrocediendo.

John Wilmshurst, gerente de conservación del parque nacional, explicó en una entrevista concedida a la prensa canadiense que, actualmente, se están perdiendo unos 5 m por año de la superficie glaciar. Se dieron cuenta de que el agua que recibe para que pueda crecer ya no es suficiente.

Hay un reportaje en el que Will Gadd, un escalador, contacta con el profesor Martin Sharpp, un científico de la Universidad de Alberta. Comprobaron que el aire en el exterior estaba a unos -40 °C, mientras que ellos, en el interior del glaciar, se encontraban tan solo a -1 °C.

La conclusión es que, si la temperatura global subiese tan solo 1 °C en el exterior, las consecuencias en el interior del glaciar serían catastróficas.

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Además, se percataron de que comenzaron a salir unas manchas amarillas en las paredes. Esto debido, aparentemente, a una bacteria aunque no deberían poder sobrevivir dentro de un glaciar sin apenas luz.

A 30 m bajo el glaciar había que utilizar linternas, pero, a 100 m de profundidad, observaron varias grietas debidas a la presión que hay en el exterior.

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Sobre el autor

Itzel Moreno
Itzel Moreno

Itzel es Content Manager de GrowPro. Tiene una larga trayectoria en el mundo de la escritura y del copywriting. Ella se encarga de visualizar los temas más destacados para dar guías completas sobre estudiar y trabajar en el extranjero, además de resolver todas las dudas que existen en torno a ello. Entre sus logros destacados ha escrito y dirigido teatro y cine, y cuenta con un compañero canino de nombre Samuel… Sí, por Beckett.

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